Под отношениями следует понимать сопоставление элементов архитектурных форм по всем первичным визуальным свойствам. Правда, чаще всего в строительной практике используются разработанные в большей степени отношения пространственно-размерных величин. В теории архитектурной композиции выделены простые, иррациональные и весовые отношения.
Простыми отношениями называются такие отношения, в которых зависимость величин элементов объемно-пространственных форм выражается целыми числами в пределах от 1 до 6 (условно), например 1:1, 1:3, 3:5 и т. д..
Такие отношения содержат в себе модуль (линейный, плоскостной или объемный), который служит своеобразной эталонной единицей для сравнения элементов композиции. Модуль укладывается целым и небольшим числом раз в каждой пространственной величине, входящей в отношения, что позволяет легко согласовать размеры разных архитектурно-конструктивных элементов.
Например, анализ отношений вертикальных размеров многочисленных ярусов башни каменной ратуши в Могилеве показал, что между ее основными горизонтальными членениями несколько раз укладывается определенный модуль. Эстетический эффект простых кратных отношений возникает только в случае ясности их восприятия, при малом числе повторов модуля.
Иррациональными отношениями называются такие отношения, в которых зависимость величин элементов объемно-пространственных форм определяется простейшими геометрическими построениями. Они также основаны на зрительном впечатлении, которое производит соразмерность компонентов архитектурных форм. К иррациональным относятся:
a) отношение стороны квадрата к его диагонали, равное 1: х/2;
b) отношение половины основания равностороннего треугольника к его высоте, равное 1: л/3;
c) отношение, называемое «золотым сечением». Отличительный признак «золотого сечения» состоит в том, что пространственная величина, расчлененная в отношении «золотого сечения», сама как целое вступает во взаимодействие со своими частями.