Стиль барокко охватывает не только архитектуру, но и все другие виды искусств начиная с конца XVI века, весь XVII век и частично 40-е годы XVIII века.
Так что такое барокко? О происхождении этого термина спорят, а время возникновении его не установлено.
Термин — барокко- (на испанском языке barucco, на португальском) употребляли для обозначения жемчужин неправильной формы; ссылались и на итальянское paruca — название париков топ эпохи. В XVI — XVII веках слово «барокко» употреблялось как понятие неуклюжего, лживого, фальшивого.
В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. Даль дал следующее толкование: «Все странное, необычайное, неправильное, насильственное в сочинении и исполнении картин, зданий». В 1925 году было выдвинуто другое предположение: слово «барокко» — это искаженная форма выражения «парик до плеч», имевший широкое распространение в эпоху Людовика XIV.
Возможно, когда менялись старые архитектурные формы эпохи Возрождения на новые: круг на овал, квадрат на прямоугольник, простые прямоугольные планы на стены криволинейного очертания в плане, треугольный фронтон на лучковый фронтон (т. е. напоминающий по споим очертаниям натянутый лук), а иногда и с разрывом, колонна на группу колонн, ясность и четкость на сложные формы, то, сравнивая их, видели искаженную форму — форму неправильной жемчужины, а возможно, сравнивали их с париком эпохи Людовика XIV, и назвали новые формы словом «барокко».
Неизвестно, что подразумевали под словом «барокко» в XVII веке — слово «фальшь» или «жемчужина», но архитектуру, пришедшую на смену архитектуре Возрождения, назвали барокко.
Стиль барокко возник в обществе абсолютизма, где монарх получал безраздельную, абсолютную власть, которую архитектуре эпохи барокко надлежало возвеличивать, выражать, укреплять.
