Основной класс в Голландии — купцы, чиновники, адвокаты, юристы и т.д. Это были зажиточные люди, но они жили в домах, которые не отличались роскошью. Благодаря торговле в Нидерланды попадали различные диковинные предметы из разных уголков мира. Восточные ковры, ткани и фарфор заняли свое место в голландских интерьерах; китайский лак стал использоваться для отделки мебели.
Типичные средневековые голландские дома продолжают строиться в эпоху Возрождения. Это многоэтажные здания, где внизу располагался магазин, а вверху — склад. Расположенные между ними жилые этажи, как правило, имели большие окна с застеклением. Стены покрывались штукатуркой, полы — плиткой. Дерево использовалось для облицовки. Керамические изделия и плитка, производившиеся в Делфте, были важным элементом голландского интерьера: тарелки и блюда использовались в качестве декоративных украшений, а керамической плиткой с рисунком облицовывали стены. На белом фоне синей краской изображались фигуры, бытовые сценки, корабли или цветы. Голландские изразцы экспортировались в Англию, а позднее и в Америку.
Классические элементы используются для украшения фасадов зданий, но крайне редко встречаются в интерьерах. Мебель отличалась большими размерами и красиво отделана. Кровати обычно устанавливались в похожих на ящик нишах или, в случае если они стояли отдельно, украшались балдахинами и драпировками. Восточные ковры, которые купцы привозили в Голландию, использовались в качестве скатертей, и лишь изредка их клали на пол. Музыка была важной частью жизни — прекрасные клавесины и спинеты, созданные в мастерской семьи Рукер в Антверпене, можно увидеть на многих полотнах Вермеера (9.5). Обычно они, как скрипки или лютни, изготавливались из мягких пород дерева, а затем расписывались или украшались узорной бумагой с набивным рисунком. Кресла были похожи на итальянские и испанские.
В XVII в. в моду вошли массивные шкафы с богатой отделкой в стиле барокко. Поскольку в домах не было отдельного помещения для хранения одежды, белья и домашней утвари, шкафы стали играть очень важную роль, ведь богатство давало возможность приобретать разнообразные вещи. Резьба, редкие сорта древесины и классические детали нашли применение в отделке мебели. Ножки столов и стульев в стиле барокко часто имеют форму балясины. Растущий интерес к науке приводит к тому, что в интерьерах появляются глобусы, различные музыкальные инструменты и приборы, карты и схемы. Картины соседствуют с изделиями из керамики, стекла, серебряной и оловянной посудой. Но предметы в голландских интерьерах никогда не загромождают пространство и занимают строго определенное место.
В странах Бенилюкса не хватало камня, пригодного для строительства, и леса. Основным строительным материалом был кирпич, камень использовался только для отдельных деталей. Дерево использовалось только там, где его нельзя было заменить другим материалом, например, в кровельных конструкциях и междуэтажных перекрытиях.
