Характерные районы города часто имели четкую границу в виде фортификационных сооружений (кремль, огражденные посад или посады), или же естественных, чаще всего водных преград (в Москве, например, выделялись Занеглименье, Заяузье, Замоскворечье).
Сооружения или природные факторы, служившие границами, наряду с доминантами определяли облик района.
Так, для Белого города в Москве основной доминантой была ограждающая его белая стена, отличавшаяся от краснокирпичных Китай-города и Кремля, и от деревянной стены Земляного города.
Кроме того, эти зоны отличались, как уже упоминалось, характером застройки. В облике Замоскворечья господствовали две характеристики — отделявшая зону от остального города река и возглавлявшая панораму церковь Вознесения в Кадашах (эта самая высокая и изящная вертикаль Замоскворечья не выходила ни на одну из главных улиц, ее роль была прежде всего в организации панорамы всей заречной части города).
Роль крупного сооружения или городской стены как доминанты, характеризующей всю зону, прекрасно иллюстрируется изображениями того времени, где город или его район часто представлены только такой доминантой. Характерна панорама Архангельска, в которой зоны города обозначены каменной и деревянной стеной, и только в неукрепленной части показаны дома.
Говоря о построении улиц, мы отмечали в качестве точек с особо характерным архитектурным построением места пересечения пути с крепостными стенами. Следует подчеркнуть, что для постижения структуры города эти точки весьма существенны.
Пересекая линию крепостной стены, человек получал представление о замкнутом характере территории, в которую он попадал, о том, что это особый район города. Пересекая последовательно несколько таких границ, он улавливал взаимосвязь ряда обособленных районов.
Представление о целом складывалось как образная модель, суммировавшая архитектурные образы зон, выявлявшая характер их взаимосвязи.
