Исследование городов и их центров свидетельствует о том, что художественно наиболее примечательным и, пространственно целостным и комплексами были площади. В большинстве населенных мест они являлись единственными эстетически важными градостроительными объектами, носителями образа поселения. Во многих случаях их застройка обладала общностью замысла, совершенством композиционных связей, благодаря чему они приобретали значение ансамблей. Эти обстоятельства служили причиной подробного рассмотрения именно архитектурных комплексов площадей.
В изучении обширного фактологического материала необходима его обоснованная систематизация, предшествующая дальнейшему анализу. Задачами разработки типологии площадей по различным признакам являются:
- доказать чрезвычайное многообразие этих определяющих компонентов общественных центров, свидетельствующее о высоком уровне развития, многослойности и содержательности градостроительной культуры;
- привести к единой системе свойства площадей для установления их распространенных и узко специфичных особенностей;
- в обилии конкретных форм выявить ранее неизвестную систему традиционных, устойчивых стереотипов пространственно-планировочных решений.
Сводная типология комплексов застройки площадей включила исходные типологии по функциональному назначению, времени образования планировочной основы, пространственным признакам. По функции выделены следующие основные тины объектов.
- Главная площадь города — полифункциональный комплекс с культовыми, торговыми, административными, гостиничными, иногда учебными и другими общественными зданиями, дворцовыми и массовыми жилыми постройками, в ряде случаев — замковыми сооружениями.
- Площадь торгово-культового назначения, которая служила общественным центром посада или являлась частью центральной зоны города.
- Площадь преобладающей торговой функции — также общественный центр района или компонент центральной зоны города.
- Площадь преобладающего культового назначения перед приходскими или монастырскими храмами разных конфессий.
- Дворцовая (административная) площадь перед резиденцией королевского наместника, а после вхождения в Российскую империю у дворца губернатора или крупного вельможи.
- Площадь производственного или учебно-производственного назначения — элемент планировки мануфактурного комплекса.
- Площадь перед корчмой, заезжим домом или почтой, выполнявшая транспортные функции и характерная для периферии поселений.
- Предказарменная (военно-хозяйственная) площадь компонент планировочной структуры размещенного в городе учебного, жилого и хозяйственно-складского комплекса военного ведомства.
К примеру, в русском градостроительстве XVI —XVII вв. известны виды площадей: кремлевские — административно-политические, религиозные и военные центры городов; главные торговые площади в посадах; церковные площади в посадах.
Площади всех типов часто имели жилую и другие функции, дополнявшие основную. Встречались также редкие примеры культово- административного (Витебск), торгово-делового (Гомель) или иного назначения площадей.
Типология комплексов второй половины XVIII — первой половины XIX в. по времени образования планировочной основы включила классы объектов: I) с нерегулярной средневековой планировочной основой, формировавшейся в течение XI —XVIII вв.; II) с готической или ренессансной планировочной основой XVI —XVII вв.; III) с барочной планировочной основой второй половины XVIII в.; IV) площади, планировка которых была преобразована или создана заново в период класощизма во второй половине XVIII — первой половине XIX в.
Класс IV делится на три подкласса: площади первоначально со средневековой нерегулярной планировочной основой, с готической или ренессансной основой и новые площади, созданные на свободной или застроенной территории (площади с барочной основой в эпоху классицистических градостроительных мероприятий после присоединения белорусских земель к России не перепланировывались).
