Историко-картографические материалы но городским поселениям Беларуси хранятся в основном в Российском государственном военно-историческом архиве (г. Москва), Российском государственном архиве древних актов (г. Москва), Российском государственном архиве Военно-Морского Флота (г. Санкт-Петербург), Российском государственном историческом архиве (г. Санкт- Петербург), Отделе рукописей Российской национальной библиотеки (г. Санкт-Петербург), Национальном историческом архиве Беларуси (гг. Минск и Гродно). Небольшая часть документов находится в различных музейных хранилищах, например Музее Белорусского Полесья (г. Пинск), Полоцком краеведческом музее (г. Полоцк), Слонимском краеведческом музее (г. Слоним).
Значительную ценность имеет коллекция планов последней четверти XVIII — первой половины XIX в., хранящаяся в РГВИА, фонде Военно-ученого архива. Она отличается широким охватом поселений разных регионов и административного статуса, подробностью и точностью передачи существовавшего и проектного состояния города, высоким художественным качеством изображения. Среди наиболее важных материалов — дело 1778 г. «Планы городов Полоцкого наместничества» (№ 21574), включающее документы но Полоцку, Витебску, Городку, Дриссе, Суражу; дело 1778 г. «Планы городов Могилевского наместничества» (№ 21564), состоящее из материалов но Могилеву, Бабиновичам, Белице, Быхову, Климовичам, Копыси, Мстиславлю, Орше, Рогачеву, Чаусам, Черикову; дело конца XVIII в. «Планы городов Минской губернии» (№ 21563) по Минску, Бобруйску, Борисову, Вилейке, Давид-Городку, Дисне, Докшицам, Игумену, Мозырю, Пинску, Поставам; дело «Планы оставленных без уездов городов Российской империи, собранные по высочайшему повелению в 1798 г.» (№ 21529) по Бабиновичам, Быхову, Видзам, Волковыску, Давид- Городку, Докшицам, Дриссе, Климовичам, Копыси, Лепелю, Лиде, Несвижу, Ошмянам, Поставам, Слониму, Суражу. В другом изученном деле 1798 г. (№ 21528) содержатся планы Белицы, Бобруйска, Борисова, Вилейки, Витебска, Городка, Дисны, Игумена, Минска, Могилева, Мстиславля, Орши, Пинска, Полоцка, Рсчицы, Рогачева, Слуцка, Чаус, Чсрикова.
Документы, находящиеся в разных архивах и фондах, иногда дублируют друг друга, отличаясь лишь графическим исполнением. Кроме того, временная стабильность как свойство городской среды и невысокие темпы развития поселений часто обусловливали небольшую разницу содержания материалов, составленных на протяжении последней четверти XVIII первой половины XIX в.
Современные геодезические съемки территорий (М 1:10000, 1:5000, 1:2000, 1:1000, 1:500) служат важным исследовательским материалом. Несмотря на разрушения и проводившиеся во второй половине XX в. реконструкции, исторические районы городов обладают высокой степенью сохранности древней планировки. Это конфигурация сети улиц и площадей, их ширины в линиях застройки, многие основные и массовые здания, очертания частей земляных оборонительных сооружений, природный рельеф, русла рек и ручьев. За пределами исторических районов сохранился характер трассировки древних дорог, другие элементы планировки. Перечисленные положения доказаны исследованиями белорусского градостроительства, Чечерска конца XVIII в. и торговой площади Постав конца XVIII в. Предлагаемое автором графическое восстановление существенно отличается по содержанию и значительно подробнее.
Разработка графических реконструкций имеет научное значение как расширение историко-архитектурного знания и служит исследовательской базой для последующего анализа и обобщений с целью выявления градостроительных закономерностей. Кроме того, в монографии приведена прорисовка ряда архивных планов, отличающихся мелким масштабом или невысоким качеством изображения, что позволило более обоснованно и детально судить об особенностях городской планировки и застройки.
К частным методам исследования относились: типологизация; идеализация градостроительных композиций; пропорциональный анализ; семан- тико-тсологичсский анализ; сравнительный анализ.
Типологизация, характерная для многих историко-архитектурных исследований, — классификация материальных объектов или общественных явлений по однородным свойствам. В научных разработках по истории градостроительства Беларуси она отсутствует или используется ограниченно. Широкое применение типологического метода стало возможным благодаря охват}’ большого фактологического материала. Типологизированы изученные закономерности и объекты: направления эволюции белорусского градостроительства; системы планировки городов — по периодам возникновения и конфигурации уличной сети; общественные центры — по характеру планировочной структуры, взаимополо- жению замка и главного торга; схемы размещения доминант в плане поселений; методические подходы к реконструкции городов в эпоху классицизма в зависимости от факторов преемственности, географического и художественного; площади — по системе показателей; и др.
Идеализация градостроительной композиции. В современной науке фундаментально исследованы теоретические и исторические проблемы градостроительной композиции: воздействие на нее природных, функциональных, семантических и иных факторов; композиция как сложная пространственная система; план города в качестве основы его художественного облика; схема размещения высотных доминант и характеристика панорам города; историческое развитие композиции и преемственное использование его особенностей при современной реконструкции; оценка композиции по законам зрительного восприятия и ориентация человека в пространстве и др.
