Современная архитектура отличается пестротой и разнообразием. Её главная особенность в том, что она начала и продолжила развиваться наравне с технологиями и принципами строительства. Известнейшие зодчие-строители были теоретиками и практиками одновременно. Нередко случалось, что их свежие, в прямом смысле слова инновационные идеи поначалу воспринимались в штыки, но по истечении времени приобретали небывалую популярность. С наступлением 20-го века начался новый этап в сотрудничестве строителей и архитекторов, благодаря которому появились новые стили и направления в искусстве возведения зданий.
После окончания Второй Мировой войны строительство, как отдельная сфера человеческой жизнедеятельности, стала переживать свой подъём. Восстанавливались жилые и промышленные объекты, реставрировались и воссоздавались с нуля исторические здания-памятники. Например, в США тех лет был популярен функционализм, отличавшийся простотой и элементарностью форм зданий. В это же время и до 70-х гг. в Европе главным направлением архитектуры было исключительно градостроительство – восстановление и возведение городской инфраструктуры; придание городу большего значения.
В 1960-1970-х гг. в мировой архитектуре стали появляться элементы нового барокко, характеризующегося криволинейностью форм.
На смену ему пришли идеи постмодернизма, которые господствовали вплоть до конца 90-х гг. Такие здания отличались сочетанием разнородных форм, антично-ренессансными мотивами в вольной трактовке.
Наступление 21-го века ознаменовало собой новый виток в развитии высоких технологий и изменениях архитектурных пристрастий человечества. Появились совершенно новые типы городских архитектурных пространств. Яркий пример: парижский район Дефанс, гармонично сочетающий жилые и бизнес-комплексы разной высоты, планировки, оттенков. В их строительстве использовались исключительно современные технологии, материалы и приёмы. Например, стеклянные прозрачные стены и крыша.
Современна архитектура, как и проявление любого другого вида искусства, характеризуется невероятным разнообразием направлений и жанров, порой сочетающих несочетаемое. Одна из главных причин – невероятные технические возможности, позволяющие воплотить в жизнь самые необычные идеи и проекты. Поэтому архитектуру начала 21-го века можно смело отнести к авангардизму.
