Дворцовый ансамбль Кацура (1620-1658) был задуман как место уединения и отшельничества для членов императорской семьи. Он расположен близ реки Кацура к юго-западу от Киото, который был столицей Японии более 1000 лет.
Главный дворцовый павильон представляет собой простую деревянную стоечно-балочную конструкцию с комнатами, застеленными соломенными циновками-татами, и приподнятой открытой верандой, откуда можно было созерцать красоту окружающей природы.
Сад, деревья и небольшие павильоны, расположенные вокруг главного здания ансамбля, соединяются хитроумно проложенными тропинками и напоминают волшебные пейзажи, воспетые в японской средневековой поэзии. Подчеркнуто простые дворцовые постройки гармонируют с окружающим пространством и как бы стирают грань между искусственным и естественным.
Сделанные рукой человека изгороди и дорожки из камней под действием времени всё более органично вписываются в ландшафт, а пышная растительность благодаря тщательному и регулярному уходу выглядит особенно декоративно.
«Сёкинтэй»
«Сёкинтэй», или «Павильон сосны-лютни», — самый важный среди чайных павильонов. Каменный мостик связывает его с дорожкой, ведущей к центральному павильону — сёину. «Сёкинтэй» покрыт простой соломенной крышей; внутри — перегородки из дерева, бумаги и бамбука.
В кухне есть все необходимое для чайной церемонии, которая исполняется в главном помещении, где гости сидят прямо на татами. Приподнятое на столбах здание тесно связано с окружающим пространством, а его отделка очень проста.
Некоторые наружные колонны нарочито не отделаны — древесная кора на них оставлена нетронутой. Все балки тщательно отшлифованы, что подчеркивает естественную красоту древесины.
