При рассмотрении проблем в самом крупном масштабе современность начинается для нас в первые десятилетия XX в. (что отвечает принятой периодизации общей истории и истории архитектуры), когда жизнь планеты коренным образом изменялась с возникновением первого в мире социалистического государства и с началом общего кризиса капитализма. В частности, это предопределило начало нового этапа и в бытии города. На указанное время приходится резкое возрастание темпов научно-технического прогресса, отразившегося и на области градостроительства и архитектуры. В первые десятилетия века зарождается новая архитектура, победным шествием которой по континентам ознаменовалась середина столетия. Всем этим предопределились принципиально новые характеристики в архитектурно-пространственных и деятельностных составляющих городской среды, характеристики, создающие внутреннее единство всего рассматриваемого периода.
Однако наличие внутри него сложной динамики развития, сама его протяженность не позволяют, как упоминалось, рассматривать материал вне исторической перспективы. Прежде всего это касается архитектурного слоя городской среды, развитие которого отмечено особенно сложными, нелинейными процессами. В контексте данной книги невозможно сколько-нибудь полно обрисовать происходившие в данной области трансформации, да этого и не требуют стоящие перед нами задачи. Важно отметить лишь тенденции в изменении образных характеристик современной городской среды, влияющие на ее эстетическое восприятие, и сопоставить их с тем, что дает нам архитектурное наследие. Одновременно должно быть прослежено изменение самих критериев эстетической оценки среды. Ввиду краткости очерка все вопросы можно представить только в схеме, достаточной для иллюстрации важных для нас положений, но не претендующей на создание сбалансированной картины развития современного градостроительства и архитектуры.
