Главной особенностью развития архитектурной мысли в Америке 1960-х — первой половины 1970-х годов было осознание неразрывности проблем города в целом и проблем любого здания, создаваемого в городе. Барьер между планировкой городов и архитектурой, неизбежный в условиях капиталистического общества, в Америке, с ее культом «свободного предпринимательства», особенно непроницаем. Со свойственной американцам прагматичностью они приняли этот барьер как четкий водораздел между двумя профессиями, мало заботящимися о координации своей деятельности,— архитекторами и планировщиками. Последние, лавируя среди хаотических столкновений частнопредпринимательских и групповых интересов, сосредоточили свое внимание на политической и экономической конъюнктуре, влияющей на использование городских земель; проблемы развития города, как пространственного организма их не интересовали. Решения, которые принимались городскими властями на основе рекомендаций планировщиков, определялись скорее интересами автомобильной промышленности, занявшей одно из господствующих мест в «обществе потребления», чем интересами людей, населяющих город. Развитие мощных систем скоростных магистралей оставалось в их глазах главной задачей.
Однако в последние десятилетия стихийное развитие городов Америки привело к сложному переплетению противоречивых проблем, создающему непосредственные угрозы существующей общественной системе. Со второй половины 1960-х годов городская проблема переросла в подлинный кризис социальной и политической структуры городов. Конфликты, порождаемые этим кризисом, ускорили деградацию физических качеств городской среды. Исход зажиточных, в основном белых, горожан в пригороды лишил муниципальные власти значительной части поступлений от налогов. Финансовые трудности, в которые были ввергнуты тем самым почти все крупные города, усугубились в 1970-е годы из-за экономического спада и безработицы.
