Первым архитектурным стилем в эпоху Средневековья стал романский стиль. Это монументальная архитектура главным предназначением которой изначально являлась защита от врага и нападений извне. Главными чертами архитектуры являются массивные толстые стены, толщина которых достигала нескольких метров.
В стенах устраивались маленькие узкие окна, не позволяющие в случае атаки попасть внутрь здания или попасть в них стрелами. На стенах возводились бойницы, за которыми могли скрываться люди, отражающие атаку сооружения. Представлен романский стиль в основном замковой архитектурой. Из – за слабого освещения, внутренняя часть замков была темной и освещалась только искусственно. Стены изнутри украшались фресками.
Возводились замки на неприступных уступах, скалах и возвышенностях. За пределами замка жили простые люди, которые в случае опасности скрывались за стенами замка. Часто вокруг замка выкапывался ров с перекидным мостом. Ров заполнялся водой и мост в случае опасности поднимался, закрывая вход в замок. Весь внешний облик романской архитектуры выглядит приземистым, массивным и основательным. Выполняя свое главное предназначение, архитектура не имеет никакого декоративного убранства снаружи.
На смену романскому стилю приходит готический. Появляется он в результате реконструкции одного из романских замков. Молодому аббату во сне явилось видение города на небесах. Рассказав о своем видении, аббат предлагает кардинально новое решение в строительстве храмов. Массивные несущие стены исчезают и на их месте появляются совершенно новые элементы в сооружениях.
Готика отличается очень высокими, устремленными высоко вверх заостренными шпилями. Добиться строительства таких высоких сооружений, удалось благодаря появлению в архитектуре аркбутанов и контрфорсов. Данные элементы помогли значительно снизить нагрузку на несущие стены. Аркбутаны, отходящие от стен в виде полукруглых арок, соединяли стену и контрфорс.
Эти элементы также включались в декоративное убранство собора. Готика получила широкое распространение по всей территории Европы. Готические соборы поражали человека своими размерами и показывали всю мощь божественной силы и красоты. Мастера искусно работающие с камнем, превращали его в произведения искусства и создавали из него легкие и как будто парящие композиции.
Новые технологии позволили делать в стенах соборов огромные оконные проемы, которые закрывались витражами. Из кусочков цветного стекла составлялись композиции в основном религиозной тематики, а проникающий сквозь них свет, рассеивался по помещению мягкими голубыми, красными, желтыми тенями, что создавало мистическую и торжественную обстановку.
