Общество — это не просто совокупность людей (народонаселение); в целостное общество людей объединяет совместная человеческая деятельность, прежде всего — материальнопроизводственная и культурная. Народонаселение — совокупность людей, проживающих на какой-то крупной территории (до всей планеты включительно), обычно с учетом расовоэтнического и возрастно-полового состава. В начале XXI в. народонаселение мира уже превысило 6,4 млрд чел. Поскольку площадь ойкумены оценивается в 135,8 млн км2 (и далеко не вся площадь пригодна для жизни человека), то средняя плотность населения — около 47 чел./км2 и на 1 человека уже сейчас при ходится немного более 2,12 га площади ойкумены (можно сравнить с предполагаемой средней площадью «экологического следа» человека, составляющей 1,5… 10 га в зависимости от уровня технологического развития стран). При росте численности человечества до 12 млрд на 1 чел. будет приходиться 1,13 га площади ойкумены, что меньше минимального экологического следа. Единственный путь исключения такого развития — снижение размера «экологического следа» путем экологизации всей деятельности человечества.
В течение многовековой урбанизации планеты методом проб и ошибок осуществлялись и совершенствовались градостроительные решения. Чаще всего они определялись общественно-эконо- мической формацией, уровнем социально-экономического, культурного и научного развития стран, жители же получали далеко не идеальную среду города с загрязнениями, с неравенством в качестве среды жизни. При этом мечтой всех градостроителей, архитекторов и жителей были идеальные города, представление о которых было множественно — от малых городов-садов до крупных динамичных мегаполисов, от небольших озелененных «городов солнца» до гигантских городов со стеклянными небоскребами и др. Урбанизация планеты прошла длинный исторический путь — от первых малых поселений до гигантских, не известных ранее урбоареалов.
