О необходимости поддержания биологического разнообразия предупреждает закон генетического разнообразия: «Все живое генетически различно и стремится к увеличению биологической разнородности». Нужно поддерживать биоразнообразие и при градостроительном освоении путем создания в городах участков «дикой природы», «зеленых коридоров», объединяющих все зеленые территории в городе и за городом в один каркас.
Закон константности (В. И. Вернадского) гласит: «Количество живого вещества биосферы (для данного геологического периода) — константа». Любое изменение количества живого вещества в одном из регионов биосферы влечет за собой такое же изменение в другом регионе, но с обратным знаком. Нельзя допускать крупномасштабных строительных вмешательств, сильно преобразовывать природную среду.
Экологические факторы среды — это любые условия окружающей среды, оказывающее длительное или кратковременное влияние на живые организмы, реагирующие на эти влияния приспособительными реакциями. Они подразделяются по времени — на эволюционные, исторически действующие; по периодичности — на периодические и непериодические; по очередности — на первичные и вторичные; по происхождению — на космические, абиотические (факторы неживой природы), биотические (факторы живой природы), биологические, природно-антропогенные, антропогенные; по среде возникновения — на атмосферные, водные, геоморфологические, эдафические, физиологические, генетические, популяционные, биоценотические, экосистемные, биосферные; по характеру — на информационные, вещественно-энергетические, физические, химические, биотические, комплексные; по объекту воздействия — на индивидуальные, групповые (этологические, социально-психологические, социальные, социально-экономические, видовые, включая жизнь общества); по условиям воздействия — на зависящие и не зависящие от плотности; по степени воздействия — на летальные, экстремальные, лимитирующие, беспокоящие, мутагенные, тератогенные; по спектру воздействия — на избирательные и общего действия. Пофакторная оценка состояния окружающей среды служит для выявления качества среды в целях ее улучшения путем возможного управления движущими силами, воздействиями на среду жизни.
Например, биотические факторы почвенного покрова связаны с плодородием почвы: химический и физический составы почвы, водопроницаемость, плотность, влажность, аэрация, содержание минеральных веществ в виде растворенных ионов, наличие растительных и животных организмов (бактерии, водоросли, грибы, черви и др.). Абиотические факторы водной среды — это плотность, вязкость, подвижность воды, температурная стратификация (изменение температуры по глубине), режим периодического изменения температуры, прозрачность и мутность воды, ее соленость, присутствие кислорода и диоксида углерода, концентрация водородных ионов. Очень важными факторами являются прозрачность воды, зависящая от содержания органических и минеральных веществ, в том числе от загрязнений, соленость воды, присутствие растворенного кислорода, обеспечивающего дыхание живых организмов, и концентрация водородных ионов (pH). По уровню pH вода подразделяется на кислую, нейтральную и щелочную, причем живые организмы приспособлены к определенному уровню pH и погибают или заменяются другими при изменении pH.
Лимитирующий фактор позволяет учесть влияние вредных примесей (или недостатка необходимых веществ) на здоровье организмов. Любой организм приспособлен к существованию в достаточно узких пределах изменения условий окружающей среды, причем выход параметров за границы влечет за собой угнетение жизнедеятельности или гибель. Границы распространения организма (ареал) обусловлены соблюдением необходимых требований. Каждый вид занимает то место, которое обусловлено его требованиями к территории, пище, воспроизводству и другим функциям организма. Эта совокупность параметров среды для обитания вида и его характеристик является экологической нишей. Все факторы в экологической нише взаимозависимы; изменение одного из них влечет за собой изменение других, не подвергающихся воздействию. Живые организмы обладают способностью адаптироваться к факторам или комплексам (экологической валентностью или пластичностью). В зависимости от пластичности видов меняется их способность выживать в условиях меняющихся факторов.
Живые организмы в природе существуют в виде популяций, связанных взаимоотношениями и адаптацией в условиях определенного района или иного места обитания (биотопа). В естественных природных условиях численность и плотность (численность, отнесенная к единице площади или объема) популяции не случайны, они определяются регулирующими (управляющими) экологическими факторами. Совокупность факторов, препятствующих неограниченному росту популяции, называется сопротивлением среды. Это положение актуально для человечества и для градостроителей, так как увеличение численности населения происходит вопреки емкости его экологической ниши и с преодолением сопротивления среды.
