Гетман, кошевой атаман, куренной атаман

Кошевой атаман возглавлял Запорожскую Сечь. Гетман же изначально (в конце XVI — начале XVII в.) был главой реестровых казаков и подчинялся королю Речи Посполитой. С началом Освободительной войны (1648-1657) гетман стал главой нового государства — Гетманщины (Войска Запорожского).

С этого момента, как и у кошевого атамана, у гетмана была сосредоточена в руках значительная власть. Они утверждали судебные приговоры, вступали в дипломатические отношения с иностранными государствами, решали вопрос приема казаков в войско или их исключения.

Они пользовались большим доверием и уважением. Но в любой момент Рада могла лишить их этой власти. Символом власти и гетмана, и кошевого была булава.

Курень в Запорожской Сечи был главной административно-военной единицей. Сечь состояла из 38 куреней. Должность куренного атамана — самая древняя в войске — была очень уважаемой среди запорожцев.

Куренного атамана выбирали на куренной раде, и это был человек, которого казаки хорошо знали и уважали. У него хранилась куренная казна и личные вещи казаков. Своего куренного атамана казаки любили и называли батьком.

Во время войны куренные атаманы оставались в Сечи — стеречь имущество, а на битвы вели запорожцев наказные или выборные куренные атаманы.