Для их постройки простые люди на большей части Европы использовали одни и те же материалы: для стен — необработанный камень, дерево, штукатурку, крыши делали из соломы, камыша, пластин дерна, положенных на доски. Через каждые тридцать лет покрывали заново крышу, чинили стены, меняли штукатурку. В ряде районов крестьяне строили свои дома не целиком из дерева.
Сначала возводили каркас из брусьев, а затем заполняли его саманом — смесью глины и рубленой соломы. Во Франции вместо самана использовали обычную глину. Дома крестьян — это лачуги, сделанные из досок, прикрепленных к вертикальным четырехугольным столбам скорее деревянными болтами, нежели гвоздями, поскольку гвозди еще не стали привычным предметом обихода.
Окно было в крестьянском доме одно: оно имело деревянную ставню, затягивалось пузырем или кожей. Основной вид отопления — открытый очаг, расположенный поодаль от стен, с устроенным над ним вытяжным козырьком. Огонь разводили прямо на утоптанной земле внутри дома или на плоских камнях, лежащих на земле посередине хижины, чтобы огонь находился дальше от деревянных стен. Дым выходил через окно и дверь. Вместо дымохода часто зияла дыра в потолке, и, когда топили, дым заполнял помещение.
Пол очага был выложен камнем и обмазан глиной. Дрова сжигали на небольших решетках. Для предотвращения пожаров потолок первого этажа делали с каменным сводом. Животные жили также в доме. Позже внутри дома появился высокий камин, на полу железный треножник: в нем пылал огонь, а над огнем на железной цепи, прикрепленной к железному крюку, висел котел. Дым уносился в отверстие, находящееся наверху, но немалая доля его попадала в саму комнату. Пол был земляной, выложенный камнем.
Обстановку крестьянского дома составляли ларь (его размеры зависели от состоятельности хозяев), одна или две скамьи, табуретки, одна или две кровати. Вместо стола — старая дверь на козлах. Вся крестьянская мебель — из дуба. Утварь составляли корзины, кувшины, корыто, лестница, рыболовные сети, ножницы, нож, метла. Подвала в доме не было, но около хижины был погреб. Чердак был обязательно: там хранили самое ценное — зерно. Состоятельные хозяева имели крытое гумно, навес и конюшни.
