Английский архитектор, эколог Р. Роджерс считает, что экологичный и здоровый (к сожалению, и идеализированный) город — это:
справедливый город, где законность, пища, защита, образование, здоровье и надежда объективно распределены и где все люди участвуют в управлении;
красивый город, где искусство, архитектура, ландшафты воодушевляют жителей;
творческий город, где люди могут реализовать свой творческий потенциал; город, быстро откликающийся на необходимость назревших изменений;
экологичный город, где природа и город находятся в равновесии, где здания, сооружения и вся инфраструктура экологичны и ресурсоэффективны;
город легких контактов и мобильности, поощряющий контакты между людьми и доступ к информации;
компактный и полицентричный город, который защищает сельскую местность и объединяет соседей в своих пределах;
многообразный город, где разнообразие во всем (в архитектуре, в ландшафтах и др.) создает благоприятную среду.
Крупные проблемы создания городов с экологичной средой связаны с неустойчивостью развития мира, преступностью, мировым терроризмом, бедностью, бездомностью — в основном следствиями неравенства, неравного доступа к ресурсам, к благам цивилизации. Проблемы создания городов с экологичной средой актуальны, сложны и недостаточно исследованы в России. Принятие и реализация социально-экологических программ создания городов с экологичной средой для России жизненно важны в связи с встречающимся низким уровнем жизни, наличием загрязненных территорий, нерациональным использованием ресурсов, неэкономичным расходованием энергии, а также в связи с большими запасами полезных ископаемых и сохраненной естественной природой.
Россия — самая большая страна мира с разнообразными географическими особенностями, климатом, ландшафтами и геологическим строением, этническими предпочтениями. Долгая холодная зима на севере, востоке и в центральной части предопределяет большие расходы на обогрев и освещение, уборку снега в городах, более частый ремонт зданий. Огромное разнообразие ландшафтов — от полярных и ледниковых пустынь, тундры, хвойного и лиственного леса, степей, пустынь, полупустынь до субтропиков на юге — прямо влияет на возможности создания экологичных городов. В то же время страна представляет собой единое целое и территориально, и экономически, и духовно.
Трудности создания городов с экологичной средой связаны с противоречиями социально-экологического развития России. В стране имеются большие площади сохранившихся в естественном состоянии природных территорий, что позволяет отнести Россию к числу самых больших стран мира, поддерживающих глобальное биоразнообразие и стабильность природы Земли. В России созданы новые научные направления по экологизации городов (строительная экология, экологическая инфраструктура, проводятся крупные исследования ряда проблем экологичности городов и зданий, начато использование в строительстве отдельных экологичных направлений (энергосбережение, возобновимое тепло, подземное строительство, экологичные материалы, визуальная экология и др.), началось соревнование городов за самый чистый город. Но системные исследования и разработки целостного экологичного города со здоровой средой пока не реализованы.
В России медленно развивается применение более экологичных технологий в индустрии, а на пути создания экологичных городов стоят барьеры социально-экономического и социально-экологического развития: слабое экологическое образование населения, специалистов и руководителей, ведущее к потребительскому отношению к природе; недостаток новых экологичных технологий и средств; дефицит экологически ориентированных законов и механизмов их быстрого исполнения; тяжелый груз грязных устарелых технологий, наличия загрязненных городов и свалок. Принятие во внимание комплекса всех этих особенностей должно лежать в основе концепции многоуровневой «Социально-экологической программы создания экологичных городов». Эта программа должна быть основана на экологической инфраструктуре, поддерживающей среду жизни с помощью «мягкого» взаимодействия с природой.
