Программа экологического освоения территории — важнейший этап проектирования больших территорий с учетом социально-экологических основ урбоэкологии. В условиях дефицита свободных территорий, их высокой ценности для другого использования (природного, рекреационного, заповедного, сельскохозяйственного и др.) территория может быть любой, она может иметь сложный рельеф. Спокойный рельеф предпочтительнее, так как легче организовать строительство и удобнее эксплуатация. Возможны варианты освоения: выбор нового участка и места расположения здания; выбор места возведения здания на существующем участке; реконструкция существующего здания. Площадка строительства может иметь разные размеры, зависящие от многих факторов: места строительства (пригород, сельская местность), наличия свободных территорий, стоимости земли и др.
Необходимо обеспечить экологически обоснованный выбор территории, места расположения здания, учесть особенности гидрогеологических условий, геологии, климата, топографии местности, местной флоры и фауны. Методы строительства должны минимизировать разрушение участка и расход финансовых и строительных ресурсов. При планировании участка оценивают местный ландшафт, чтобы определить его экологичное использование, и отмечают на плане территории, наиболее подходящие для использования. Любое изменение ландшафта должно быть изучено как ряд связанных геологических, гидрологических, топографических, экологических, климатологических и культурных особенностей. Анализируют расположение зданий, дорог и связанное с этим использование территории в составе окружающей среды, включая существующие исторические и культурные ценности. Выбор территории начинается с вычисления степени использования ресурсов и нарушения существующих естественных систем.
Наиболее экологически чистое использование минимально нарушает природную территорию. В проекте должны быть рассмотрены проблемы расположения здания с учетом существующей застройки, чтобы использовать существующие сети обслуживания. Это может минимизировать разрушение участка и облегчить ремонт и осмотр здания. Нужно проанализировать характеристики здания, его ориентацию, размещение на участке, чтобы определить системы дренажа, циркуляции воздуха, проект пейзажа и другие особенности развития участка.
