Вторым после Киева центром монументального зодчества великокняжеского периода был г. Чернигов.
Чернигов — главный город черниговского хозяйства, расположен на правом берегу Десны, в месте впадения р. Стрижень, на пересеченной оврагами местности.
Подобно Киеву, Чернигов возник на месте древних поселений, относящихся к VIII-IX вв. О наличии на территории, занимаемой ныне Черниговом, древнейших поселений свидетельствует огромное количество могильных курганов, расположенных в пределах города. В самом городе и его западных окрестностях насчитывается около 550 курганов, в числе которых «Черная могила», курганы на Олеговом поле и курганы Троицкой группы.
По преданию, «Черная могила» названа именем легендарного основателя города — князя Черного.
В настоящее время известны четыре городища, из которых вырос позднее город. Процесс слияния отдельных городищ и образование единого города относится к VIII-IX вв. Впервые Чернигов упоминается в русских летописях в 907 г. в связи с победоносным походом князя Олега на греков. Расположенный на одном из главных торговых путей, Чернигов становится важным торговым и стратегическим центром. На протяжении нескольких столетий город являлся объектом междоусобных войн и нападений кочевников, много раз подвергался грабежам и разрушениям.
Планировка Чернигова X-XII вв. определялась сложившимися традициями древнерусского градостроительства. Основным укрепленным ядром города являлся «детинец», где стояли соборы, дворцы князей и палаты феодальной знати.
В XI в. укрепленный «детинец» послужил основой формирования феодального города. Дальнейшее развитие Чернигова имеет много общих черт с Киевом и типично для древнеславянских поселений.
Город расширялся за счет присоединения к детинцу «окольного града», «третьяка» и холма с Елецким монастырем. Торг по аналогии с Киевом разместился в южной части города, на луговой территории Черниговского подола, примыкал к «детинцу» и «третьяку». В дальнейшем торговая площадь образовалась у северо-восточной стены кремля. На территории детинца господствовали здания Спасо-Преображенского и Борисоглебского соборов, сохранившиеся и по наши дни. Между этими двумя монументальными сооружениями в XI-XII вв., возможно, располагались древние княжеские каменные терема, фундаменты которых были отрыты при археологических раскопках.
Соборная площадь и княжеский двор детинца являлись общественным и административно-политическим центром города.
Чернигов был в значительной мере окружен стенами-укреплениями: вал вокруг детинца и ограждение вокруг «предгородья». На территории «предгородья» в этот период времени была построена церковь в честь покровительницы торговли Параскевы Пятницы — Пятницкая церковь. Она сооружена на Пятницком поле, которое исторически утвердилось в плане города как площадь Старого базара.
Познакомимся более подробно с ценнейшими памятниками архитектуры Чернигова периода Киевской Руси.
Древнейший из них — собор Спаса Преображения. Храм основан тмутараканским князем Мстиславом, братом Ярослава Мудрого.
Основание храма относят к 1014 или 1020 гг. Из летописей известно, что в 1036 г. собор был возведен на высоту вытянутой руки всадника.
План собора представляет собой вытянутый с востока на запад четырехугольник размером: 28 х 25 м. Этим он значительно отличается от киевского Софийского собора, ширина которого превосходила длину. Шестистолпный собор имеет три нефа, которые оканчиваются тремя апсидами. С западной стороны — нар-текс (шириной 5 м), с северной башней для лестницы, ведущей на хоры. Южная башня была пристроена позже для симметрии. Храм впервые был увенчан пятиглавием, которое в дальнейшем стало общепринятым для русских храмов. Внутри храма центральный неф выделяются большей высотой и шириной. От боковых нефов отделен кирпичными крещатыми столпами, между которыми вкомпонованы двухъярусные трехпролетные аркады на мраморных колоннах. Хоры были установлены с трех сторон, но сейчас сохранились только на западе.
Наиболее характерная черта архитектуры собора — ступенчатое нарастание объемов. Оно достигалось прежде всего тем, что своды центрального нефа были значительно выше боковых сводов. Впечатление монументальности, торжественности еще более усиливалось небольшими объемами часовен-усыпальниц, крещальни и лестничной башни. Спокойная величавость храма прекрасно гармонирует с изящным декором: нишами, полуколонками, арочным венчанием барабанов и другими элементами.
В древности интерьер собора был ярким, разнообразным и богато украшенным. Сохранившиеся фрагменты живописи свидетельствуют о большом художественном своеобразии Спасского собора.
В непосредственной близости от Спасо-Преображенского собора, на северо-запад от него, расположен Борисоглебский собор.
Он сооружен в 1123 г. князем Давидом Святославичем. Собор строился как усыпальница черниговских князей. Это сооружение было трехнефным, трехапсидным однокунольным храмом, окруженным с трех сторон открытой аркадой — галереей.
