Седьмого июля 2007 г. были оглашены результаты интернетголосования, задачей которого было выбрать семь новых чудес света. Одним из них стало самое длинное сооружение на нашей планете — Великая китайская стена.
Ее протяженность оценивается в 6350 км. Реализовать столь масштабный строительный проект могла лишь великая империя. Китай стал ею в III в. до н. э. при императоре Цинь Шихуанди, который в 221 г. до н. э. объединил семь княжеств, издавна существовавших в бассейне Хуанхэ.
Для защиты своих северных рубежей от набегов гуннов их правители строили защитные стены. Шихуанди решил объединить их в единое грандиозное укрепление.
Великая стена должна была стать крайней северной оборонительной линией Китая, предохраняющей его жителей от нашествий варваров, и защищать его торговые караваны от набегов кочевников.
Строительство этого грандиозного сооружения переживало свои взлеты и падения. При Шихуанди на стройке трудилось около трети миллиона человек. В первых веках нашей эры. работы были заброшены.
Масштабная реконструкция началась при династии Суй (начало VII в. н. э.). Третья волна работ была связана с династией Мин (1 368-1644 гг.). До конца правления следующей династии Цин стена медленно разрушалась. Восстановительные работы начались лишь с 1984 г. Туристам обычно показывают наиболее близкий к Пекину участок стены — Бадалин. Его длина составляет примерно 50 км, и к нему проложена скоростная дорога.
Стена искусно вписана в окружающий пейзаж. Она спускается в ущелья и карабкается на горы. Порой ее ступени так круты, что при подъеме приходится держаться за ник руками. Высота стены варьирует от 5 до 9-12м. Через каждые 200 м стояли сторожевые башни, возвышавшиеся над стеной на 2-3 этажа. В помещениях вышек жили воины, хранилось оружие и припасы.
Башни стены служили маяками. С их помощью по цепочке благодаря дымовым и огненным сигналам передавались сообщения. Всего было 60 тысяч башен, до наших дней сохранилось около трети из них.
Основным строительным материалом для возведения стены служили каменные блоки, кирпич и обычная утрамбованная земля. Ею заполняли пространство между двумя стенами. В результате возникала приподнятая над землей каменная дорога. По ней одновременно могли свободно проехать шесть всадников.
Тела рабочих, погибших при строительстве, закладывали прямо в строящуюся стену. Не случайно китайцы образно называют свою Великую стену самым длинным кладбищем мира или Стеной слез. Согласно легенде Цинь Шихуанди было предсказано — стена будет завершена, когда в ней будет захоронен Ван — 10 тысяч человек. Чтобы увидеть конец работ еще при своей жизни, император приказал найти человека по имени Ван, убить его и замуровать в стену.
